Козни нежити на земле Азерота начались не с падения принца Артаса, они начались задолго до того, как и события, вызвавшие падение Лордерона. Началом всему послужило пришествие орочьих кланов и Пылающего Легиона.

Орки Дренора (мира, из которого они изначально пришли) были благородными и стремились к знаниям. Они были могучими воинами, сильными телом и душой. Именно поэтому их упорно разыскивал Пылающий Легион. Кил'джеден, демон великой мощи из рядов Легиона, возжаждал поработить орочьи кланы и напустить их полчища на те миры, которые еще только предстояло покорить Пылающему Легиону.

Кил'джеден пришел к предводителю кланов, могучему шаману по имени Нер'зул. Он пообещал ему необычайную мощь и мудрость, если тот заключит с демоном пакт, который отдаст кланы во власть Пылающего Легиона. Этот пакт предопределил не только судьбу орков, но и судьбу всего их мира.

Со временем Нер'зул осознал, что судьба кланов – в руках Пылающего Легиона, и тогда шаман бросил вызов Кил'джедену. Демон, разъяренный поступком Нер'зула, обратился к ученику шамана, Гул'дану, склонить которого ко злу оказалось куда проще, чем Нер'зула.

Именно Гул'дан повинен в том, что шаманские знания в кланах пошли на убыль. Он обещал всем могущество и власть над врагами, и его охотно слушали. С помощью Кил'джедена Гул'дан начал манипулировать кланами. Орки, некогда благородные, превратились в злобных и неразумных дикарей. Когда же в их жилы попала кровь демонов, орки стали еще более безжалостными и одержимыми.

Хотя Кил'джедену удалось склонить к себе Гул'дана после неудачи с Нер'зулом, он по-прежнему ненавидел шамана и поклялся заставить его принять тот самый пакт. Кил'джеден захватил Нер'зула и начал истязать шамана невыносимой медленной пыткой. Нер'зул молил о смерти, а Кил'джеден все напоминал ему о пакте. Затем Кил'джеден убил орка, но умертвил при этом лишь его тело. Душу орочьего шамана Кил'джеден удерживал, пока она не нашла свой путь в Круговерть Пустоты.

Кил'джеден поместил душу Нер'зула в ледяную глыбу, принесенную из Круговерти Пустоты, и наделил ее еще большим могуществом. Потеря телесной оболочки и обладание невероятной силой привели к перевоплощению Нер'зула.

Кил'джеден бросил в Азерот через иные измерения глыбу льда, и она упала на континенте Нордскол, принеся в наш мир великое зло. Нер'зул исчез навсегда, вместо него там образовался Ледяной Трон, средоточие ненависти. Некогда уважаемый предводитель шаманов стал невероятно могущественным королем-личом.

Поскольку Кил'джеден не доверял Королю-личу, он послал своих Повелителей ужаса надзирать за духом и следить, чтобы тот выполнял его приказания. Его слуги-вампиры охотно отправились в Азерот, их влекла мощь и ярость Короля-лича, а также возможность изничтожить население целой планеты.

Прошло больше десяти лет. За это время Король-лич использовал свою огромную мощь, чтобы обрести власть над умами обитателей Нордскола, и повелел им возвести огромную цитадель над его Ледяным Троном. Теперь, когда под его началом был весь Нордскол, Король-лич понял, что настала пора вторгнуться в Лордерон. Находясь в ледяном плену, бывший орочий шаман начал обдумывать новые способы захвата власти. Его призыв достиг всех земель.

Призывы Короля-лича не остались незамеченными, особенно в небольшой группе могущественных личностей. Среди них был верховный маг Кел'Тузад, влиятельный участник правящего круга Даларана, Кирин-Тора. Его стремление овладеть всеми видами волшебства нарушало правила Кирин-Тора, возбраняющие практиковаться в черной магии. Кел'Тузад оставил Кирин-Тор, порвал все связи с обычным миром и поклялся стать прилежным учеником Короля-лича.

Двое заключили между собой пакт. Кел'Тузад получил бессмертие и великую силу в обмен на верность Королю-личу. Перво-наперво он должен был употребить в Лордероне все свое богатство и влияние, чтобы основать там Культ Проклятых. Этот культ обещал всем своим приверженцам равенство и вечную жизнь, если они присягнут на верность Нер'зулу, богу Культа Проклятых.

Затем Нер'зул создал артефакты, чтобы распространить чуму среди народов Лордерона. Он отдал их Кел'Тузаду и повелел волшебнику разнести их по земле. А служителям своего культа приказал защищать артефакты любой ценой.

Потом чума начала заполонять страну и заражать ее ничего не подозревающих обитателей. Под присмотром Кел'Тузада войско Короля-лича быстро росло, и вскоре тот подчинил себе обширные земли. Это войско стало известным под именем Плеть, и единственной его целью было истребление всех жителей Азерота.